Это самый старый из используемых символов умножения, впервые его использовал английский математик Уильям Отред в своём труде «Clavis Mathematicae» (1631, Лондон).
ru.wikipedia.org*Кроме умножения чисел, символ × используется в других ситуациях, например, для обозначения векторного произведения двух векторов или декартова произведения двух множеств.